*Een vertaling van het cominuque van ABC-Brighton

Het volgende artikel is geschreven door Brighton ABC met een inbreng van andere ABC-activisten en losse anarchisten. Het is ook verschenen in de uitgave van de krant Freedom, die beschikbaar werd gesteld op de Anarchist Bookfair in Londen. Het reflecteert de over het algemeen lage gevangenenondersteuning en solidariteit binnen onze beweging en waarom wij dit moeten verhogen.

WAAROM ONDERSTEUNING VOOR GEVANGENEN?

Logo van het ABC

Gevangenenondersteuning zou een essentieel facet moeten zijn de politieke activiteiten van elke anarchist; toch verwerven groepen ter ondersteuning van gevangen weinig steun van onze mede anarchisten. Waarom is dit? Natuurlijk, het logisch voor ons om mensen uit onze directe omgeving,vrienden en familie of zelfs kameraden van elkaars affinity group, te steunen als zij opgesloten worden. Maar waarom steunen toch zo weinigen anarchisten hun kameraden in de verdere beweging, laat staan gevangen in het algemeen? Wederzijdse hulp en solidariteit zijn zeker een centraal begrip binnen het anarchistische ‘gedachtegoed’, een fundament waarop een anarchistische samenleving zou moeten worden gebouw. Toch is het iets dat vaak niet buiten de eigen kringen van de directe omgeving treed (familie, vrienden affinity group.)

NIET ‘SEXY’GENOEG

We weten allemaal dat de ondersteuning van gevangenen niet in het bijzonder spectaculair of lonend is in de zin van een duidelijk direct effect: we zien onze omcirkelde A graffiti op de muur, dichtgelijmde pinautomaten, verstoring door een picketline of de realiteit van een artikel in onze favoriete tak van propaganda (al kunnen de meeste hiervan ook worden gebruikt als een wapen in de strijd van een ondersteuningscampagne voor gevangenen). Desondanks is de ondersteuning van gevangen voor het grootste deel onzichtbaar; het schrijven van brieven, het sturen van geld en het geven van andere praktische ondersteuning. Ja, we zouden af en toe naar een show kunnen gaan voor het genereren van gelden voor de ondersteuning van gevangen maar doen we dit omdat we geld willen doneren of omdat we de bands willen zien?

We kunnen wel een oproep tot de ondersteuning van specifieke gevangenencampagne lezen maar geven we hier werkelijk veel aandacht aan? Of gaan we mee naar demonstraties bij gevangenissen als ze worden uitgeroepen? Dit is eigenlijk in feite een van de erg makkelijke en effectieve manieren van het tonen van solidariteit en het steunen van individuele gevangenen. Zowel als het laten zien van de managers van deze fabrieken van repressie dat we buiten de gevangenismuren weten en geven over

HOE BEGIN IK MET SCHRIJVEN?

Voor velen is het misschien vreemd om naar onbekende mensen te schrijven en over eigen belevenissen te vertellen. Ze weten niet wat ze schrijven moeten, en denken dat met wat zij op papier zetten zij misschien de mensen aan de andere kant van de muren deprimeren, of dat het hen misschien totaal niet interesseert. Om als het ware ‘het ijs te breken’ kan het beter zijn de eerste brief kort te houden en alleen de meest essentiële zaken te vermelden, zodat de gevangene niet gelijk overrompelt wordt.

Schrijf een paar woorden over jezelf en je motivatie om te schrijven. In het geval dat je het nodig acht, kun je erbij schrijven tot wel groep/organisatie je behoort, maar bedenk daarbij dat de brieven niet alleen maar door de gevangenen zelf gelezen worden. Zorg
er dus ook voor dat je niets schrijft wat de gevangene in moeilijkheden kan brengen. Elke Gevangenis heeft weer eigen regels voor het briefverkeer. Denk hierbij bijvoorbeeld aan beperkingen voor het aantal pagina’s e/o bijlagen. Informeer jezelf of het aantal
brieven en postkaarten die gevangenen kunnen krijgen en sturen beperkt is en of het toegestaan is enveloppen en postzegels bij te voegen. Dit soort informatie vindt je meestal op de website van de desbetreffende gevangenis.

In het geval van gevangenen in voor-arrest worden met zeer hoge waarschijnlijkheid alle brieven door het O.M. gelezen. Bij veroordeelde is dit niet standaard. Maar bij opstandige gevangenen is het toch eerder de regel als de uitzondering, net zoals het
‘verdwijnen’ van brieven. Het is aan te raden de pagina’s van je brief te nummeren om te voorkomen dat pagina’s verloren gaan. Daarnaast is het handig om er een actuele datum bij te zetten. Op deze manier kom je in ieder geval te weten welke brieven niet zijn afgeleverd en of brieven ter controle opgehouden zijn. Maak tevens een lijst van alle eventuele bijlagen, zoals postzegels, brochures, krantenknipsels e.d. (dit soort zaken verdwijnen soms erg gemakkelijk). Vergeet daarnaast ook nooit je verzendadres op de envelop te schrijven.

Brieven worden regelmatig door landelijke bewakings- en repressieorganen opgehouden, gelezen, vertraagd of zelfs helemaal niet doorgelaten. Een manier om het verdwijnen van post voor een groot deel te beperken is door het te versturen per aangetekende post. Op deze manier is in ieder geval na te trekken op welk deel van het traject de brief verdwenen is. Een 100% zekerheid voor het wel of niet aankomen van je brief heb je echter nooit.

Tot slot willen we nog vermelden dat er nog vele andere mogelijkheden zijn om solidariteit tegenover gevangenen te tonen en je afkeur tegen het gevangenissysteem te tonen.